Cuando alguien muere: Una lista de verificación práctica
Cuando alguien fallece, el trabajo práctico comienza de inmediato y rara vez recae en la persona más capacitada para llevarlo a cabo. Esta es una visión general de lo que generalmente debe suceder, en el orden aproximado en que ocurre. Los pasos exactos, los documentos y los plazos varían según el país; trate esto como un mapa, no como instrucciones, y busque orientación local para cualquier cosa específica.
Primero: lo que no tiene que suceder hoy
Casi nada en esta lista es urgente de la manera en que se siente urgente. La casa no necesita ser desalojada. Las cuentas no necesitan cerrarse esta semana. Las decisiones sobre pertenencias, memoriales y dinero casi siempre se toman mejor más tarde, y casi nunca peor.
Los elementos genuinamente sensibles al tiempo son pocos: confirmar el fallecimiento formalmente, decidir dónde será atendida la persona hasta el funeral, y comunicar la noticia a las personas que más necesitan escucharla de usted en lugar de otra persona. Todo lo que está por debajo de esa línea puede esperar días o semanas.
Las primeras horas
Si un fallecimiento ocurre en casa y era esperado, contacte al servicio médico o al médico responsable del cuidado de la persona. Si fue inesperado, contacte a los servicios de emergencia. En un hospital o residencia, el personal iniciará el proceso y le indicará lo que necesita de usted.
Un médico u otro profesional autorizado debe confirmar formalmente el fallecimiento; esto es universal, aunque el nombre del documento y quién lo emite difiere en cada lugar. Todo lo demás administrativo fluye de esa confirmación, por lo que es lo único que vale la pena perseguir si parece lento.
Luego: siéntese. Llame a una persona que pueda estar con usted. Nada más en este artículo necesita ser leído hoy.
Los primeros días
Contacte a una empresa funeraria. En la mayoría de los países, esto es lo más útil que puede hacer al principio, porque ellos se encargan de una gran parte de la coordinación: transporte, enlace con la autoridad de entierro o cremación, presentación del aviso de fallecimiento y conocimiento de las formalidades locales aplicables. Ellos tratan con esto semanalmente; usted lo está haciendo una vez, y su conocimiento del procedimiento local es lo que realmente está comprando.
Averigüe si la persona dejó algún deseo escrito sobre su funeral y dónde se encuentran sus documentos importantes. Muchas personas dejan instrucciones en lugares poco útiles, así que revise los lugares obvios y pregunte a las personas más cercanas a ellos.
Decida quién coordinará. No quién está a cargo de la familia, sino quién es el punto de contacto práctico: la persona a la que llamarán el director de la funeraria y todos los demás. El duelo y la logística no se llevan bien, y si esto puede ser alguien un poco fuera del círculo más cercano, generalmente debería serlo.
Informar a la gente
Divida la lista en dos. Hay personas que deben escuchar directamente de alguien que las conocía (familiares cercanos, amigos íntimos) y hay personas para quienes un mensaje o un aviso publicado es completamente apropiado.
Para el primer grupo, reparta las llamadas. No tiene que hacer cuarenta llamadas telefónicas usted mismo, y pedir a dos personas que hagan diez cada una es una petición normal.
Para el segundo, el aviso de fallecimiento realiza gran parte del trabajo, y también informa al círculo más amplio cuándo y dónde será el servicio. Escribir uno es una pequeña tarea en sí misma, con más convenciones de las esperadas. Qué escribir en un aviso de fallecimiento cubre la estructura, el orden de los nombres y cómo redactar una solicitud sobre flores.
No olvide las notificaciones prácticas que son fáciles de pasar por alto: un empleador, una escuela, un club, un lugar donde la persona tenía una cita fija. Estas son las que producen llamadas telefónicas dolorosas semanas después si se omiten.
El funeral o servicio conmemorativo
Ya sea religioso o secular, el servicio implica un conjunto de decisiones que llegan todas a la vez: entierro o cremación, dónde y cuándo, quién habla, qué música, quién está invitado y qué sucede después.
Un muro de memoria para alguien que extrañas. Fotos, historias y saludos de todos los que los conocieron, en un lugar tranquilo.
Dos consejos que son válidos independientemente de la tradición. Primero, tome en serio los deseos de la persona cuando se conocen, y cuando no se conocen, elija la versión que la familia pueda manejar en lugar de la versión que impresionaría. Segundo, pida a alguien que hable o escriba un tributo con antelación, porque la persona a la que le pida necesitará días, no horas; consulte Cómo escribir un elogio o tributo conmemorativo si esa persona resulta ser usted.
Documentos, autoridades y formalidades
Aquí las diferencias entre países se vuelven sustanciales, y el consejo genérico se vuelve inútil o peor.
En términos generales, un fallecimiento debe registrarse ante la autoridad competente de su país; la herencia debe tramitarse a través del tribunal, registro u oficina que maneje herencias donde usted vive; y diversas organizaciones deben ser informadas: el banco del fallecido, aseguradoras, proveedores de pensiones, autoridad fiscal, propietario o prestamista hipotecario, empresas de servicios públicos y servicios públicos.
Lo que no debe hacer es actuar sobre información general encontrada en línea, incluido este artículo, sobre lo que cualquiera de estos requiere. Los pasos exactos, los documentos necesarios, el orden en que deben realizarse y los plazos aplicables varían según el país, y equivocarse puede tener consecuencias reales. Pregunte a la empresa funeraria qué aplica localmente, pregunte directamente a la autoridad pertinente y busque asesoramiento legal en su país para cualquier cosa relacionada con la herencia, los testamentos o la división de un patrimonio. Si busca información de fondo sobre testamentos y documentos relacionados para su propia jurisdicción, nuestras páginas de información legal muestran qué países cubrimos actualmente.
Un consejo universalmente útil: obtenga varias copias oficiales de cualquier documento que pruebe el fallecimiento. Casi todas las organizaciones le pedirán una, y obtener más después es más lento que obtenerlas al principio.
Dinero y acceso
Práctico y lo suficientemente universal como para mencionarlo: las cuentas conjuntas, suscripciones, domiciliaciones bancarias y cuentas digitales continúan funcionando después de un fallecimiento hasta que alguien las detiene, y el acceso a las propias cuentas del fallecido se restringe en el momento en que su banco es informado.
Esto crea un problema predecible para un cónyuge o pareja sobreviviente, y vale la pena pensarlo antes de hacer llamadas precipitadas. Pregunte al banco qué sucede y en qué orden antes de decirles algo irreversible. Nuevamente, las reglas difieren según el país; pregunte, no asuma.
Conservando los recuerdos
En algún momento de las primeras semanas, mientras la gente aún está reunida y hablando, hay una ventana que se cierra silenciosamente.
Las historias contadas en la recepción, las fotografías que traen los parientes, el mensaje de voz aún guardado en un teléfono: estos son fáciles de recopilar ahora y muy difíciles de volver a reunir en tres años. Pida a la gente que le envíe lo que tenga. Una carpeta compartida es suficiente, o un muro conmemorativo si prefiere tener un solo lugar que lo contenga todo y permita que el círculo amplio agregue por sí mismo. Qué es una página conmemorativa digital explica lo que implica.
No intente organizarlo ahora. Solo recójalo.
La casa, las pertenencias, el resto
Más tarde. Genuinamente más tarde.
A menos que haya una fecha límite estricta (una propiedad alquilada, un animal que necesite cuidado), organizar el hogar de una persona es un trabajo para dentro de meses, y hacerlo en las primeras dos semanas es una decisión de la que la gente a menudo se arrepiente. Tome los documentos que necesita, ocúpese de cualquier cosa perecedera, asegure la propiedad y cierre la puerta.
Y usted
Usted es la persona que está haciendo todo esto, lo que generalmente significa que usted es la persona que aún no está de duelo. Esa cuenta llega más tarde, a menudo cuando la última tarea está hecha y todos los demás han asumido que usted está bien.
Dígale a una persona que usted es quien se encarga de esto. Coma, duerma y acepte ofertas concretas de ayuda. Y cuando alguien le pregunte qué puede hacer, déselo un trabajo real: les ayuda a ellos y le quita una cosa de su lista.